Yo en la Red

22:19

¿Llegan los entrenadores de pilotos de F1?

En otros deportes como el fútbol, el tenis o el golf es una práctica habitual que hasta los mejores jugadores tengan entrenadores. Sin embargo, en la F1 no existen. Esto podría cambiar, con la llegada de Alex Wurz como entrenador, o mentor, como ellos lo han llamado, a Williams, para apoyar a Pastor Maldonado, Bruno Senna y el piloto reserva Valtteri Bottas. Pero, ¿cuál será su papel?

Por mucho que Alex Wurz haya logrado podios en F1 y haya ganado las 24 horas de Le Mans, no tiene mucho que enseñar en cuanto a pilotaje a Maldonado o Senna, ambos ganadores de carreras de la GP2. Pero al igual que el entrenador de Tiger Woods no juega tan bien como él, puede hacerle mejorar. Esa es la intención de Williams, que la experiencia y los cientos de miles de kilómetros de tests de Wurz sean de ayuda para sus pilotos. En la F1 se exige la perfección y para ello siempre vendrá bien un poco de ayuda de aquí y de allá.

Wurz comprendió que un entrenador podría ser de gran ayuda cuando compitió con sport-prototipos. Compartía coche con otros pilotos de F1 y comenzaron a entrenarse unos a otros y a todos ellos les pareció útil tener a alguien con quien hablar sobre el pilotaje y el resto del trabajo del fin de semana, y todos se volvieron más eficientes.

En los tests de Barcelona, el austriaco ya estaba a pie de pista observando a sus pilotos, poniendo dos ojos y un cerebro más tratando de captar toda la información posible para compartirla con ellos. Con los tests tan limitados, cada vez que se sale a pista hay una gran carga de trabajo para el piloto y los ingenieros, y muchas veces los pilotos no tienen tiempo para centrarse en su propio desempeño y pasan por alto detalles que alguien con experiencia y tiempo pueden ver.

Veamos cómo funciona la experiencia en Williams. La idea es buena y Wurz tiene las habilidades necesarias para hacerlo. Quizás hasta cambie la historia de la F1 convirtiendo a los entrenadores de pilotos en algo imprescindible en todos los equipos, como en el fútbol, incluso en los que tienen a los mejores pilotos.

La crisis en la F1: reducción de costes, pilotos de pago y patrocinios

A la luz de las recientes decisiones adoptadas por diversas escuderías respecto a su formación de pilotos inducidas por cuestiones económicas como el hecho de que Caterham sustituyera a Jarno Trulli por los rublos de Vitaly Petrov, uno podría plantearse hasta que medida ha afectado la actual crisis económica al estado de las cuentas de muchos equipos del mundial de Fórmula 1 dado que la reducción de costes propuesta hace varias temporadas no está logrando los objetivos deseados al cien por cien.

Como ya comentábamos hace escasas fechas, la decisión de tres grandes compañías como Honda, Toyota o BMW de participar en diversos certámenes automovilísticos diferentes de la Fórmula 1 que abandonaron varios años atrás, debe hacer reflexionar a la FIA sobre los constantes cambios de reglamento que suponen un auténtico quebradero de cabeza a las escuderías a la hora de recortar gastos ya que decidir participar en un campeonato con un impacto publicitario muy inferior pero mucho más barato supone que si el mantener sus escuderías en la categoría reina causara un menor desembolso en sus balances, dichos equipos aun seguirían ahí o al menos contemplarían la posibilidad de volver.

Si el coste de participar en el Mundial pudiera reducirse aún más, ello reduciría la factura de determinados patrocinios haciendo esta disciplina interesante para marcas internacionales en busca de un reconocimiento internacional. Más allá de la ética o la imagen que pueda dar nuestro deporte como antítesis de ciertos criterios económicos o medioambientales o bien a causa de polémicas como la decisión de correr en Bahrain o el amaño del Gran Premio de Singapur hace escasas temporadas, el Mundial de Fórmula 1 debería suponer un atractivo comercial para numerosas corporaciones que aún no han hecho efectivos sus patrocinios en esta disciplina.

Pero, ¿realmente necesitan los equipos dichos patrocinios? A la vista de las decisiones de las escudería parece ser que sí, ya que de otra manera no se entendería como comprometen sus resultados a causa de la integración de pilotos de menor bagaje a cambio de suculentos patrocinios como el citado anteriormente de Vitaly Petrov con Lada en Caterham, el de Narain Khartikeyan con TATA en HRT o el de Bruno Senna en Williams, acompañando al venezolano Pastor Maldonado, cuyo sponsor Petróleos de Venezuela, supone un desembolso difícil de igualar por muchos pretendientes a un volante.

La rentabilidad que se le presupone a dichos patrocinios es variable dependiendo de la marca que se trate y el enfoque adoptado. Aunque a muchos les cueste creerlo, los beneficios de explotación de una conocida empresa española que patrocina a Toro Rosso desde el año pasado han pasado a doblarse en la rama de lubricantes en mercados extranjeros cuya percepción de la compañía antes de su presencia en F1 era tan débil que el estudio de marketing encargado por dicha compañía concluye que el patrocinio en Toro Rosso les ha “puesto en el mapa” de determinados clientes potenciales.

Por tanto, queda demostrada cierta amortización siempre que las cantidades invertidas en patrocinio se muevan dentro de unos márgenes razonables ya que la inversión recibida en el caso anterior por Toro Rosso en 2012 es menos de la tercera parte de lo que percibe Williams de PDVSA por el mismo concepto.

Siguiendo con el asunto de los problemas presupuestarios de las escuderías, hay que diferenciar entre los que son simplemente socios comerciales y aquellos que pretenden la absorción progresiva de la escudería. Este último caso parece ser el del Grupo Sahara en Force India, donde el magnate indio Subrata Roy Sahara pretende hacerse con la mayoría del equipo ante las dificultades económicas que atraviesa el emporio del actual propietario Vijay Mallya.

Otro detalle que ayudaría a incrementar la rentabilidad de las escuderías abaratando los patrocinios sería incrementando la cuota que perciben sobre los derechos comerciales de la F1 pero eso ya es otra historia y es que la sombra de Bernie Ecclestone es alargada.

La abultada factura de Williams

En los últimos días ha trascendido una filtración desde Venezuela según la cual la petrolera estatal PDVSA habría pagado a Williams 29,4 millones de libras esterlinas (35 millones de Euros) en concepto de patrocinio para la temporada 2012 con la condición de que el piloto Pastor Maldonado conservara el volante en la escudería inglesa. Dicha cantidad puede apreciarse en la factura expuesta a continuación.

Habiéndose filtrado ya hace unos meses parte del contrato por cinco temporadas que unía a la empresa pública con Williams, ahora el despilfarro de capital público se hace aún más evidente si la factura resulta ser cierta ya que el importe de la misma coincide con las cantidades pactadas en la página 17 de dicho contrato que no tiene desperdicio y pueden ustedes leer aquí.

No cabe duda de que se trata de un gran logro para una escudería conseguir un patrocinio de este calibre sobre todo teniendo en cuenta los resultados deportivos del equipo esta última campaña. Hay que recordar que a los 35 millones de euros abonados a Williams hay que añadir otros 15 millones en concepto de dietas, salario del piloto y donaciones a la fundación regentada por el propio Maldonado.

Si Williams despidiera a Maldonado tendría que reemplazarlo con otro piloto venezolano como el de GP2 Johnny Cecotto Jr. o de lo contrario el sponsor podría rescindir el contrato anterior.

La temporada pasada la responsable del departamento de comunicación de Williams negó tajantemente que dicho contrato fuera el que les une a PDVSA pero no han desmentido la veracidad de la famosa factura zanjando el asunto sin comentarios adicionales. No es de extrañar que la filtración de este tipo de informaciones no hace ningún bien a la imagen del equipo.

Más allá de la ética de dicho patrocinio, no cabe duda que ningún equipo del mundial rechazaría semejante cantidad aunque tuvieran que ceder uno de los dos monoplazas a un piloto cuya calidad no es excesiva pero el hecho de que se trate de una empresa pública en un país con tantas necesidades como Venezuela no deja de llamar la atención. Una cosa es que empresas privadas ofrezcan suculentas cantidades en concepto de patrocinio imponiendo a sus pilotos y otra es que lo hagan las empresas estatales.

De todas maneras, si las elecciones de este año en dicho país propiciaran un cambio de gobierno, seguramente intentarían romper dicho contrato ya que fue firmado unilateralmente lo cual podría poner en problemas presupuestarios a la escudería inglesa además de suponer probablemente el adiós de Pastor Maldonado a la Fórmula 1.

Williams busca resurgir con el nuevo FW34

Williams ha sido el último equipo en presentar su nuevo coche en el pitlane de Jerez antes de que comenzaran los primeros tests de pretemporada. Después de una 2011 desastroso, el peor de su historia, Williams hace borrón y cuenta nueva con numerosos cambios para revitalizar el equipo en su 35ª temporada en F1.

El FW34 es el primer Williams que se produce tras la profunda reestructuración técnica que han realizado los de Grove. Mike Coughlan dirige ahora la parte técnica después de que el ex-director técnico Sam Michael se marchara a McLaren y el cofundador Patrick Head se apartara de la F1. Entre las prioridades de los nuevos responsables está la de lograr un buen desarrollo del FW34 durante la temporada con una fábrica más efectiva a la hora de producir nuevos componentes que aporten ventaja debido a que el año pasado se fabricaron demasiadas piezas que no mejoraban el rendimiento.

El nuevo FW34 esconde además bajo su carrocería un motor Renault, frente al Cosworth de su predecesor volviendo a una unión, la de Williams con Renault, de enorme éxito que produjo cuatro títulos de pilotos y cinco de constructores, logrando 63 victorias, entre 1989 y 1997. El V8 del fabricante francés, de extraordinaria elasticidad y manejabilidad, y campeón de los dos últimos años montado en el Red Bull, será una buena base para lograr sólidos resultados.

Pastor Maldonado y Bruno Senna

En cuanto a los pilotos, Rubens Barrichello no ha podido seguir en el equipo a pesar de sus esfuerzos para disputar su 20ª temporada y ha sido sustituido por su compatriota Bruno Senna, mientras que Pastor Maldonado se mantiene en el equipo, con Valtteri Bottas de piloto de reserva y de pruebas, con la oportunidad de rodar la mayoría de los viernes en los Grandes Premios.

Lógicamente dados los resultados cosechados en 2011, novenos en el campeonato de constructores con sólo 5 puntos, los nuevos líderes técnicos Mike Coughlan y Mark Gillan han tomado una nueva filosofía en cuanto a desarrollo mecánico y aerodinámico aunque el FW34 sigue contando con una caja de cambios baja. Por supuesto, la nariz también presenta un escalón, como casi el resto de equipos por las nuevas normas.

Aparte de ver el intento del equipo de Grove por resurgir también será interesante ver la lucha entre sus dos pilotos. Maldonado comenzará su segunda temporada después de mostrar indudables dosis de rapidez y algún que otro “cruce de cables”, mientras que Senna tendrá la oportunidad de realizar su primera pretemporada después de pilotar para HRT en 2010 y Renault (ahora Lotus) en 2011.

¿El fin de la carrera de Rubens Barrichello?

Una vez confirmado Bruno Senna en Williams-Renault para la temporada que viene, se complica extremadamente el futuro del piloto brasileño Rubens Barrichello en la Fórmula 1.

A sus 39 años, parece que el veterano piloto paulista no va a conseguir un volante para competir por vigésima temporada consecutiva con lo cual dejará de incrementar su asombrosa marca de 322 carreras disputadas siendo el octavo piloto en la historia de la Fórmula 1 con mayor cantidad de puntos conseguidos en su dilatada trayectoria, la cual repasamos brevemente a modo de homenaje.

Tras su debut con Jordan en 1993, consiguió alguna actuación meritoria como la de Donington donde llegó a rodar segundo en aquel inolvidable domingo lluvioso que nos dejó una de las mejores victorias de Ayrton Senna, cuyo sobrino ha contribuido a la retirada del bueno de Rubens.

Barrichello marcó dos puntos al final de la temporada en Japón aquel año lo cual sería un presagio del gran comienzo de temporada que llevó a cabo en 1994, puntuando en Interlagos (4º) y en Aida (3º en el GP del Pacífico). Pero su racha se vio truncada con su grave accidente en Imola en aquel fatídico fin de semana que nos dejó los pelos de punta llevándose las vidas de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna.

Tras una pronta recuperación, su pole position en Spa-Francorchamps le sirvió para reivindicarse como una de las promesas de la temporada al ser el piloto más joven en conseguirlo en aquel entonces.

Sus dos últimas temporadas en Jordan dejaron resultados dispares siendo el más destacable su segundo lugar en Montreal en el Gran Premio de Canadá de 1995 por detrás de Jean Alesi en la que fuera la primera y única victoria en Fórmula 1 del bravo piloto de Avignon.

Después de su fichaje por Stewart GP en 1997, Barrichello sufrió dos temporadas complicadas y salpicadas de grandes problemas de fiabilidad a pesar de lo cual logró subirse al podio en Mónaco con un segundo puesto. En su último año corriendo para Stewart, Rubens obtuvo 3 podios y su destacable campeonato le valió un contrato con Ferrari para el año 2000.

Las 6 temporadas que el veterano piloto brasileño pasó en Ferrari vinieron acompañadas de grandes resultados dada la superioridad mecánica de los monoplazas italianos aunque sus actuaciones se vieron eclipsadas por el férreo dominio de Michael Schumacher.

De sus 9 victorias en la Scuderia destaca especialmente su brillante actuación en Hockenheim en su primer año con Ferrari cuando cruzó la bandera a cuadros en primer lugar después de una remontada épica tras partir 18º en la parrilla de salida.

Tras ser sustituido por su compatriota Felipe Massa para la temporada 2006, Barrichello fichó por Honda siendo compañero de Jenson Button durante tres decepcionantes temporadas a pesar de lo cual, la salida del fabricante japonés de la Fórmula 1 y la posterior transformación del equipo en Brawn GP le dieron una gran posibilidad de optar al campeonato de pilotos de 2009.

Sin embargo, una vez más Jenson Button sacó mejor provecho de la superioridad de los Brawn durante la primera parte de la temporada y a pesar de sus victorias en Valencia y Monza, Rubens acabó tercero en la clasificación final.

Su paso por Williams durante estos dos últimos años nos deja resultados discretos y un broche falto de brillo especialmente en 2011 con sólo cuatro puntos obtenidos en Mónaco y Montreal.

Su futuro es una incógnita aunque probablemente acabe pilotando en Estados Unidos ya sea en la IndyCar o bien en la NASCAR. Sea lo que fuere, le deseamos lo mejor.

Williams confirma a Bruno Senna como segundo piloto

Dicen los sabios que el mundo y la historia es cíclica… Y en gran medida vamos a tener que darles cierta parte de razón. El tiempo y el devenir del destino, a veces tiene estas curiosidades, y como si hubiéramos retrocedido casi veinte años (dieciocho), quién nos iba a decir que volveríamos a ver la terna formada por nombres tan ilustres como Senna, junto a Williams-Renault, corriendo por las pistas de F1 en un 2012.

Y estos avatares del destino, a veces, a la vez que aportan estas curiosidades, también pueden hacer gala de una sutil ironía, desplegando como ejemplo paradójico, lo que podríamos titular como “lo que Senna da, Senna quita“… pues si Ayrton fue en su momento uno de los “héroes” y figura a seguir para Barrichello, aparte de uno de sus mejores mentores y valedores en sus inicios en el Circo, puede ser ahora otro Senna el que ponga fin a tan dilatada carrera. Parece de película, pero es la vida misma.

Así, pues, sirva esta introducción para comenzar a comentar la confirmación oficial por parte de Williams, del fichaje de Bruno para su segundo coche, como compañero de Pastor Maldonado. Dos jóvenes y ambiciosos pilotos de nuestras siempre queridas y apreciadas américas, en los que confían los de Grove para relanzar su histórica y exitosa carrera pasada… En ellos y, claro está, en el buen montón de dólares contantes y sonantes de los que se hacen acompañar para firmar sus contratos en forma de aportes, patrocinios y demás vínculos y beneficios económicos. (Que en esto Sir Francis no cede ni un centímetro).

De esta manera, como decimos, Senna será el compañero de Maldonado, confirmado ya el pasado Diciembre, y estará presente en los primeros test del equipo, debutando el próximo 9 de Febrero en Jerez. Frank Williams se refería a su nuevo pupilo en los siguientes términos:

Bruno ya había demostrado, desde muy joven, su enorme talento natural en muchas categorías inferiores hasta llegar a la F1, pero en estos dos últimos años, realmente no ha tenido las oportunidades más óptimas de continuidad y consistencia para demostrar su solidez, por lo que nos era esencial dedicar algo de tiempo con el fin de evaluar su pilotaje. Lo hemos hecho tanto en pista como en simulador, donde ha probado ser veloz, inteligente técnicamente, y sobre todo muy capaz de aprender y transmitir ese aprendizaje rápidamente. Ahora sólo esperamos ver plasmado ese talento en nuestro coche.

Por su parte, Senna, que en su corta andadura en F1, ya atesora bastantes experiencias diferentes (en tres años sucesivos va a correr con tres equipos distintos: HRT, Renault y Williams), se expresaba profusamente sobre varias cuestiones al respecto de su fichaje:

Estoy muy contento de formar parte de un equipo con tal herencia. Es un orgullo. Tras un año complicado, todo el mundo está muy motivado de cara a 2012, para trabajando juntos, andar un nuevo y mejor camino. Estoy deseando poder mostrar mi valía, tanto por el equipo, como por mí. Va a ser interesante ver qué podemos lograr juntos. Es difícil fijar objetivos a día de hoy, pero es mi intención empujar al límite para obtener el máximo rendimiento posible.

Ya conozco el motor Renault, y he aprendido mucho sobre él. Se muestra manejable y muy versátil, lo que es otro paso positivo para el equipo. Estoy seguro de que ayudará en una mayor evolución del monoplaza, y espero poder aportar en ese sentido con mis experiencias anteriores con este motor.

Estuve en Grove tanto antes como después de Navidad, donde evaluaron mis pasos tanto en el simulador, como en el aspecto físico, y también en pista (aunque no en un coche de F1). El objetivo era examinarme completamente como piloto, pero además fue también realmente productivo para mí, que avancé en la comprensión hacia el modo de trabajo en un nuevo equipo, así como en temas y procesos más puntuales, como el aprendizaje del nuevo volante y demás elementos secundarios pero importantes. Así, cuando empecemos las pruebas, tendré ese trabajo adelantado, será subirse en el FW34 y empezar a rodar. Conozco además mucho a Pastor. Es un gran piloto. He competido rueda con rueda contra él en GP2, y siempre ha sido un oponente muy duro. Ahora somos compañeros, y dentro de la rivalidad, vamos a trabajar juntos en el avance del coche.

Me siento orgulloso de ser brasileño, y del enorme apoyo que este país me está ofreciendo. Soy consciente de ello. Y de todas las personas que han estado ahí desde el principio. Toda esa ayuda me motiva aún más en mi andadura. Además, estoy ansioso por correr con esta escuadra, tan ligada a la figura de mi tío, es inevitable recordarlo, aún hay en el equipo personas que trabajaron con Ayrton, con lo que no puedo sino estar radiante ante la oportunidad que ahora me brindan a mí. Ojalá podamos traer de vuelta y revivir algunos buenos recuerdos… y crear también otros igualmente grandes para el futuro. Sólo espero que a finales de 2012, puedan decir de mí que saqué el 100% del rendimiento del FW34. Eso es lo más importante, obtener lo máximo posible del coche, y aprovechar la oportunidad. Es un año crucial para Williams, y para mí. Esperemos que esto sea el inicio de un futuro largo y exitoso, que comienza hoy.

Esperamos nosotros también que así sea. Suerte para Bruno, probablemente la va a necesitar. Y ahora, decidido ya este volante, no creemos que tarde nada en deshojarse la margarita que nos queda: el asiento vacante de HRT (que seguro acaba de encarecerse algún millón más). Y para acabar, por si esto supusiera la “despedida” del maestro Barrichello, no queremos terminar sin mencionarlo, y sin recordar los numerosos grandes momentos que nos ha deparado tras una tan dilatada vida en la F1: Suerte Rubens.

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>> Fotos: Google Images

Análisis de las opciones para el segundo piloto de Williams.

La famosa “silly season” este año esta siendo mas aburrida de lo habitual, con prácticamente todos los asientos cerrados en noviembre, tan solo quedan dos asientos libres. Parece que tanto Williams como HRT se encuentran en una situación económica poco favorable y todo indica a que vayan a subastar estos asientos al mejor postor. Al ser el asiento de Williams mucho mas apetecible, todo apunta a que hasta que no se conozca el ocupante de este asiento, poco sabremos del de HRT.

Esta ha sido una semana rica en noticias relacionadas con los aspirantes a ser pilotos del equipo británico. Todas las informaciones que han ido llegando nos dejan entrever que la terna se reduce a tres pilotos, Barrichello, Senna y Sutil.

Durante esta semana se daba a conocer que la Fiscalía de Múnich pedirá un año de libertad condicional para Adrian Sutil. El juicio por las lesiones que el piloto le ocasiono a Eric Lux en una fiesta tras la disputa del GP de China, se celebrará durante el mes de febrero. Pero todo esto no es impedimento para que el entorno de Sutil, asegure que las negociaciones del piloto para ocupar un asiento en 2012 van avanzando por buen camino. Debemos recordar que Adrian Sutil cuenta con el apoyo económico de Medion, fabricante alemán de ordenadores y componentes electrónicos.

Otro candidato es el veterano Rubens Barrichello, cuyo principal aval es la experiencia. Esta semana confirmaba que las negociaciones no iban tan bien como a el le gustarían y que otros dos pilotos le estaban disputando el asiento en Williams, a falta de un gran patrocinador que le apoye el brasileño señalaba su experiencia como su punto fuerte:

“Hay otros dos pilotos que tienen suficiente experiencia como para estar en Williams, pero sé que soy un gran candidato y debo estar allí. Se han producido varios cambios en Williams. Yo sólo puedo decir al equipo que yo tengo muchísima experiencia, y la experiencia no se consigue así como sí”

Pero es, Senna quien está mejor posicionado ha conseguir este asiento, cuenta con tres patrocinadores que ya apostaron por él para sentarlo en Lotus remplazando a Nick Heidfeld, Embratel, OGX y Gillete. Durante esta semana uno de estos patrocinadores ha insinuado que podría estar ya cerrado un acuerdo con Williams. Eike Batista, presidente del grupo EBX, patrocinó a Senna en 2011 por medio de la petrolera OGX, esta semana ha declarado: “Senna correrá para Williams” Igualmente se vio ha Senna visitando las instalaciones del equipo de Grove antes de las navidades, y durante esta semana han surgido informaciones que aseguraban haber visto de nuevo, este miércoles a Bruno en las instalaciones de Williams.

Según se filtro hace unas semanas, los técnicos de Williams estaban muy contentos con el trabajo que Barrichello ha hecho durante este 2011 y les gustaría contar con él de nuevo, pero en cambio la dirección del equipo exigía a un piloto que aportara patrocinadores para poder contar con una inyección económica, que les ayudara a cerrar los presupuestos de 2012.

Todo indica a un próximo desenlace, veremos si se impone la experiencia o los maletines de billetes.

Mercado de pilotos 2012

Queda un mes para que comiencen los tests de pretemporada pero aún quedan dos asientos sin asignar, en Williams y HRT, después de que Lotus Renault, Toro Rosso y Force India comunicaran antes de navidades cuáles serán sus pilotos la próxima temporada.

Con los retornos de Kimi Raikkonen, Pedro de la Rosa, Nico Hulkenberg y Romain Grosjean, y los debuts de Charles Pic y Jean-Eric Vergne, 11 de los 28 pilotos que compitieron en 2011 se encuentran sin volante por lo que candidatos no les faltan a estos dos equipos.

Pero en Williams es muy probable que mantengan una temporada más a Rubens Barrichello, lo que daría la razón al brasileño, que tozudo como nadie, se niega a resignarse a tener que dejar la F1 sin disputar su 20ª temporada. Aunque no se lleve bien con “el presi” Adam Parr, los ingenieros de Williams quieren que el piloto más experimentado de la F1 continúe con ellos. Además, Rubens ha conseguido dinero de patrocinadores en su obstinación por continuar compitiendo.

Otro buen candidato sería Adrian Sutil, quien también llevaría patrocinadores, pero se dice que el alemán quiere sólo un año de contrato para mantener abiertas sus opciones de sustituir a Felipe Massa en Ferrari en 2013. Que el interés de Ferrari por Sutil sea real ya es otra historia…

En HRT falta por saber quién será el compañero de Pedro de la Rosa, y bien podría ser Jaime Alguersuari. Su padre es una persona muy influyente en el mundo del motor y podría encontrar el apoyo necesario para lograrlo porque no hay dudas de que el equipo necesita a un piloto que aporte presupuesto. La presencia de dos pilotos españoles en el equipo sería también un buen reclamo para que algunas empresas españolas se animen a apoyar el proyecto.

Y entre Heidfeld, Liuzzi, Buemi, Petrov, Senna, D’Ambrosio, Chandhok, Karthikeyan… tenemos una serie de pilotos con grandes posibilidades (unos más que otros) de engrosar la lista de pilotos que pasaron por la F1.

Año nuevo, rumores nuevos

Primeramente quería felicitar a toda la familia de FormulaF1 el 2012 y por supuestos desearos lo mejor para este año en el que entramos.

Tampoco quería dejar pasar la ocasión sin mostrar mis condolencias a la familia de Jorge Martínez Boero, es una triste forma de empezar el año. Pero no debemos olvidar que los deportes de motor, que tanto amamos, son deportes de riesgo y en ocasiones tiene este lado oscuro. Pero aquí va mi reflexión… si pudiéramos elegir como morir… ¿no elegiríamos morir haciendo aquello que amamos?

Volvamos al mundo de la F1. Hoy quería compartir/comentar con vosotros todo el refrito de rumores que están circulando por el paddock en estos primeros días del año. Hemos empezado fuerte en lo referente a la rumorología, vamos a ver cuantos de estos serán ciertos…

Empezamos con el rumor de Buemi como reserva de Red Bull y Toro Rosso. Según el periodista suizo Roger Benoit, Buemi lo tendría ya cerrado para ser piloto de pruebas y reserva de los dos equipos de la bebida energética. Teniendo en cuenta que la información de Benoit suele ser fiable, podríamos considerar este rumor como la antesala de una confirmación.

Realmente este rumor me ha dejado frío en lo que se refiere a la situación de Jaime Alguersuari. Tango Alguersuari como Buemi, tenían contrato con Red Bull para este 2012, de ahí que no entienda el porque se haya elegido al suizo. Recordemos que Jaime terminó el año mas fuerte que Buemi. Esperemos que lo que haya pasado es que a Jaime no le interesara ese puesto y que como se esta rumoreando este cerca de cerrar un acuerdo con Mercedes como tercer piloto.

Luego encontramos los rumores que conciernen a los dos asientos que aun quedan libres en Williams y HRT.

Hoy hemos empezado el día con el anuncio del cambio de nombre de Williams, dejando de ser AT&T Williams y pasando a llamarse WilliamsF1. Este cambio podría ser debido al patrocinador que traiga el piloto que ocupe el asiento que en estos momentos esta libre. Se rumorea que la petrolera brasileña Petrobras ampliaría su patrocinio en Williams, pudiendo incluso pasar a ser “title sponsor”. Esto aclararía las dudas sobre, la nacionalidad del segundo piloto, ya que nos aseguraría que fuera un brasileño. Pero en estos momentos son dos los brasileños que rondan este asiento, Barrichello y Senna. Teniendo en cuenta las necesidades económicas de Williams y la cantidad de patrocinadores que trajo Senna a Lotus Renault la pasada temporada, yo me decantaría por la opción del sobrino del gran campeón.

También se esta hablando mucho sobre quien será el segundo piloto de HRT, si tomamos como ciertos los rumores del sponsor brasileño en Williams, el nombre que mas suena como candidato para el segundo asiento de HRT seria Petrov. Se rumorea que el anuncio de este segundo piloto del equipo español se hará durante esta semana, por tanto la espera será corta Siguiendo con HRT, también se rumorea con la continuidad de Karthikeyan en el equipo. Según los rumores, a cambio de correr un par de Grandes Premios, entre ellos el de la India, y alguna sesión de entrenamientos libres, el equipo seguiría contando con el patrocinio de las empresas indias,Tata y Base.

Por tanto la alineación de HRT seria De La Rosa, Petrov con Kartikeyan sustiuyéndoles en algún GP. Considero ambos rumores como muy favorables de cara a los intereses del modesto equipo español, ya que Petrov es un piloto con experiencia y que al mismo tiempo traería un buen fajo de dinero y el mantener a Kartikeyan permite seguir contando con los patrocinadores indios. Ahora solo falta ver si esta imagen de seriedad que esta transmitiendo esta temporada el equipo hace que algún patrocinador español se anime a poner sus logos en el coche.

Lo escrito anteriormente, vamos a ver cuantos de estos rumores terminan confirmándose…

Escapes 2012

Hasta ahora la posición de los escapes era relativamente libre, siendo el principal requisito que sólo se permiten dos salidas para los gases. En 2010 Red Bull reinventó el soplado del difusor con los gases de escape como medio para crear apoyo aerodinámico. Desde entonces, todos los equipos han recolocado sus escapes periscópicos en posición baja para soplar el difusor. Con la proliferación de soluciones radicales en cuanto a la gestión del motor para hacer que continuara expulsando gases aún con el acelerador levantado, para el 2012 la FIA se ha visto obligada a prohibir el soplado del difusor con normas que dictan la posición en la que deben estar los últimos 10cm del tubo de escape.

Por una parte, por el escape sólo podrán circular los gases que salgan del motor y no podrán entrar ni salir otros gases en ningún punto de toda la longitud del escape. Esto pretende evitar el uso de válvulas que mantienen la velocidad de lo gases como la que se cree que Ferrari ha empleado este año.

Por otro lado, los 10 últimos centímetros del tubo de escape deben ser de sección circular de 75 milímetros de diámetro con paredes delgadas y sin obstrucciones. A su vez estos últimos 10cm de tubo de escape deben de estar en un área específica del coche, que está representada en amarillo en los dibujos. Dentro de estas áreas el escape deberá de estar dirigido en un rango determinado de ángulos; visto de lado el escape debe de apuntar hacia arriba con un ángulo entre 10 y 30º. Visto desde arriba, no podrá estar desviado más de 10º respecto a la línea central del coche.

Intentando asegurar que no se aprovechan los gases con fines aerodinámicos no puede haber ninguna parte de la carrocería en un cono imaginario divergente 3º alineado con la salida del escape y que llegue hasta el eje trasero. Pero todos los intentos de evitar que los equipos aprovechen ese potente y caliente flujo de gases para beneficio aerodinámico serán en vano.

En los tests de jóvenes pilotos de Abu Dhabi tres equipos montaron escapes revisados como preparación para el 2012. Mientras que Ferrari y Mercedes hicieron pruebas más encaminadas a comprobar cómo se comportaban los coches sin el soplado del difusor, Williams trabajó con unos escapes que aunque no eran los definitivos sí que iban encaminados a probar soluciones para el 2012.

Aunque hay muchas posibles maneras de lograr un beneficio aerodinámico con los nuevos escapes periscópicos y el tiempo nos dirá cuál es la mejor, Williams probó en Abu Dhabi el soplado del alerón trasero con los escapes situados cerca de la línea central del coche, lo más atrás posible dentro de las normas y con la máxima inclinación permitida. Soplar la parte inferior del alerón trasero aceleraría el flujo en esa zona, reduciendo la presión y aumentando el apoyo aerodinámico.

Sin embargo la idea es más complicada de lo que parece. Los gases de escape saliendo con un ángulo respecto al flujo de aire que recorre el coche crearían resistencia aerodinámica, y además el flujo de gases se desviará hacia atrás por el flujo de aire que circula a gran velocidad. Pero esto podría tener efectos interesantes…

A baja velocidad los gases de escape saliendo hacia arriba tendrán más fuerza que el aire que recorre la carrocería, llegando al alerón trasero para producir más carga. Los gases obstruyendo el flujo de aire producirán resistencia aerodinámica pero a baja velocidad éste no es un gran inconveniente. Luego, a mayor velocidad, el aire que recorre el coche tiene más energía y desvía los gases de escape hacia atrás haciendo que ya no soplen el alerón, lo que reduce el apoyo pero también la resistencia. Para estas pruebas Williams montó en la parte trasera numerosos sensores y cámaras térmicas que habrán aportado mucha información al equipo.

La próxima temporada veremos muchas soluciones en cuanto a los escapes y todos los equipos irán tendiendo a montar aquella configuración que se muestre más eficaz.

fuente y dibujos: scarbsf1/foto: williams f1

Conclusiones Temporada-2011: Equipos (III)

WILLIAMS: Uno de los monoplazas más bonitos de la parrilla ha concluido como uno de los más sonoros fracasos de los últimos tiempos. La imagen de un coche que hace exactamente un año conseguía una pole (algo ficticia, cierto… pero lo hicieron), y que hoy suda sangre para no verse superado en calificación por Lotus (cuando no acaba por detrás), lo dice todo.

La criatura salió con enfermedades crónicas de los mismos hornos… y cuando un proyecto nace de base con taras y errores de diseño severos, tal vez a nivel estructural… es casi imposible reconducirlo. Si el coche es malo de base, va a seguir siéndolo toda la temporada, por mucho maquillaje y pequeños cambios que le introduzcas. Y este Williams era “un hierro“. Puedes disimular o aventajar un par de décimas… pero si tus problemas son un par de segundos, estás cadáver.

Para la próxima campaña cambian motorización, suponemos que a mejor, en teoría, aunque no creemos que el Cosworth fuera la máxima razón de sus males. Más aún, deberán replantearse una nueva concepción del conjunto en la generalidad de su diseño. A veces un paso atrás para empezar de nuevo con bases que sabes que funcionan, más la experiencia de donde has errado, puede ser más ventajoso que el empecinamiento en una “huida hacia adelante”. Porque este equipo necesita resultados (aunque sean muy moderados) ya mismo… al menos volver a luchar con alguna opción en la zona media. De lo contrario, su futuro puede ser muy peligroso. Su situación económica es seriamente preocupante, y gracias al auténtico “maná” de la cuantiosa inyección de los petróleos venezolanos, consiguen a duras penas mantener el nivel económico competitivo de las escuderías de su zona.

Borrón y cuenta nueva, por tanto. Saben y pueden hacerlo… pero cuidado en sus pasos, mucha cautela, pues otro brutal desliz como el presente, quién sabe si no les podría suponer una estocada crónica.

LOTUS: Es probablemente la escudería que más ha progresado, o al menos una de las que más. Dicho así puede sonar exagerado, pero si se fijan, su evolución de un año a este, ha sido enorme. Claro está, que cuando partes de la cola, siempre tu margen de mejora es mucho más amplio que cuando eres un equipo puntero, más cerca de tu límite competitivo.

Es igualmente notorio que les ha venido de perlas su incremento presupuestario. Todo es más fácil con dinerito fresco, pero también es cierto que los dólares no siempre son sinónimo de prestaciones, pues además hay que hacer las cosas bien. Y el caso es que su progresión ha sido inmensa. De acabar el año pasado a años luz del equipo más cercano, a segundos de diferencia, y siendo doblados varias veces, a conseguir esta temporada resoplar en la nuca de Williams y demás compañía, colándose a veces en Q2, y disputando incluso plazas en carrera.

La fiabilidad ha sido su mayor caballo de batalla, sobre todo durante la primera mitad de la temporada. Demasiados “pequeños fallitos sin importancia”, pero que dejaban a los coches aparcados en las escapatorias con demasiada frecuencia. Solucionando esto, están en el buen camino de asentarse entre las escuderías con voz para tener la oportunidad de “decir algo” en el futuro.

VIRGIN: Encefalograma plano. El peor equipo de la parrilla. No se puede pretender seguir en este negocio para esto. No sé si tal vez sólo planteasen el equipo como un escaparate publicitario, sin más ambición, pero casi da esa sensación… y señores, al final, tal vez lejos, pero al final, esto no deja de ser F1, y consiste en poner sobre la pista un coche que más o menos sea rápido y competitivo.

No nadan sobrados de dinero, cierto. No disponen de megaestructuras, también cierto, y así podíamos seguir excusando. Pero cuando ves que la cosa no funciona, al menos, lo mínimo, es intentar algo, no dejar pasar la temporada mirando de brazos cruzados. De Australia a Brasil nada, nada, cero. Es lo peor en lo que se puede caer: anodismo, conformismo, apatía…

Ahora mismo están sorteando varias causas y procesos sobre ciertas irregularidades económicas (hay quien dice incluso que el equipo podría desaparecer). Más vale que arreglen todo ello, y se pongan un poco en serio en 2012, o les auguro muy, muy breve futuro, hasta el punto de la venta o extinción.

HRT: El caso contrario a Virgin. No ensalzaremos excelencias, pues escasas tiene y ha tenido, pero ha demostrado un enorme mérito en algún aspecto. Es la cenicienta de la categoría en cuanto a presupuesto, abultadamente por debajo de cualquier otra. El equipo, desde su creación, siempre dio la sensación de una brutal precariedad (el primer año fue nefasto). Sensaciones siempre de “andar por casa”… de terrible improvisación… de “chapucillas”… siempre con prisas y sin llegar… tarde, mal y nunca… Subastando descaradamente los volantes al mejor postor varias veces al año durante la temporada… Y siempre a un universo de los demás.

Después comenzó esta temporada, y los principios fueron igual, o peor, de desastrosos. Ni un kilómetro en pretemporada, apenas consiguieron montar el coche para llegar a los libres del primer GP (pese a contar con casi un mes de tiempo extra por lo de Bahréin)… Un caos…

Pero según avanzó la temporada, cada vez se fue viendo una mayor profesionalidad. Como si por fin hubieran establecido y asumido correctas responsabilidades, de manera sensata, modesta, pero conscientemente. Incluso a pesar de verse inmersos en un proceso de cambio de dueños y de propiedad a mitad de temporada, siguieron a lo suyo… A las carreras.

Su evolución ha sido lenta y tenue, pero constante… y eso a lo largo del año se acaba notando. De ahí que lo vea como el caso contrario a Virgin. Aquí al menos han ido dando pasitos, desarrollando cositas… intentando “algo más“… Hace un año era impensable verlos siquiera cerca de cualquier otro equipo. Hoy, pelean de ley con Virgin, les roban plazas de calificación, y de carrera. Han conseguido que la brecha que los separaba del resto del mundo, no sólo haya detenido su ensanchamiento, sino que poco a poco se vaya incluso reduciendo. Los nuevos gestores, de momento, incitan al optimismo.

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>> Fotos: Sutton

Williams confirma a Maldonado para el 2012

El equipo Williams ha confirmado que Pastor Maldonado disputará su segunda temporada en F1 con ellos en 2012. El venezolano ha debutado esta temporada con el equipo de Grove y se esperaba que continuara en 2012, pero algunos problemas con el patrocinio de la Petrolera Venezolana y que el equipo no le inscribiera en el listado publicado por la FIA ayer, hicieron temer por su futuro.

Williams también ha confirmado que Valtteri Bottas será el piloto reserva, de lo que se deduce que el equipo ya ha elegido al compañero de Maldonado la próxima temporada, porque Bottas estaba considerado como uno de los favoritos para ocupar ese asiento. El finlandés, con un curriculum envidiable y campeón este año de la GP3, ha causado muy buena impresión en los tests de jóvenes pilotos de Abu Dhabi y pilotará en la primera sesión de entrenamientos libres de 15 Grandes Premios la próxima temporada.

Ahora queda por saber quién será el otro piloto oficial del equipo, y el olfato nos dice que podría tratarse de Adrian Sutil si deciden no seguir contando con Rubens Barrichello. Force India está esperando a encontrar un asiento al alemán para anunciar a Paul di Resta y Nico Hulkenberg como sus pilotos para el 2012, y ese asiento perfectamente podría ser el de Williams.

foto: grandprix

La “jubilación” de Patrick Head

El 2012 será el primer año en la historia del equipo Williams de F1 en el que Patrick Head no esté con ellos. Head, co-fundador de Williams y una de las figuras más populares del paddock, ha estado en el equipo desde su creación en 1977, y ahora ha decidido dejar la frenética F1 al final de una complicada temporada para asumir responsabilidades en el negocio híbrido de la compañía.

Durante 25 años desde 1977, Head fue el director técnico de Williams, siendo el responsable de muchas de las innovaciones de la F1. Supervisó el diseño y la construcción de los Williams hasta el 2004, cuando Sam Michael le sustituyó en las funciones y Head pasó a ser el Director de Ingeniería. Su decisión, que coincide con la profunda reestructuración técnica que el equipo se ha visto obligado a realizar tras su peor temporada de su historia, significa que Head, a sus 65 años, no viajará más a los Grandes Premios.

Mientras Head se dedicará a los sistemas híbridos de autobuses y trenes, Williams tiene un difícil camino por delante para dar la vuelta a su actual situación.

¡ Kimi Raikkonen fichado por Lotus Renault !

Si bien hace apenas unas semanas, yo mismo les daba como prácticamente asegurado, el regreso de Raikkonen a la F1 de manos del equipo Williams, con quien el propio piloto (y directivos de la escuadra) confirmaban tener avanzadas serias negociaciones (cuentan que el propio Alonso lo llegó casi a dar por hecho por el canal de una famosa red social)… muchas convulsiones sufrió el circo desde entonces, y la situación ha dado un vuelco inesperado.

Como suele pasar en este negocio, las más férreas ataduras se convierten en frágiles hilos a las primeras de cambio, y en cuanto la mínima pieza se mueve, el efecto dominó puede ser sorprendente, e inmediato.

Estaba Williams realmente interesado en su fichaje. Probablemente sí, aunque seguro que no a cualquier precio. Nos sorprendía, y mucho, que estuvieran dispuestos a pagar el caché del finlandés (ciertas filtraciones nos hablan de que la cifra estimada de la que Kimi no se apeaba, rondaba los doce millones por temporada). Muy raro que Williams accediera a eso, no siendo que entraran en juego agentes externos, de los que también se habló, como ciertos grupos inversores y de banca de Qatar, interesados en el fichaje y patrocinio, de la mano de Kimi.

Tampoco le venía nada mal a sir Francis, por cierto, mantener toda esta negociación en la cresta de la ola… beneficiándose del boom mediático del momento en el mercado bursátil, a través de su equipo en bolsa, cuyas acciones hasta entonces, y tras la horrenda temporada, registraban mínimos insostenibles.

Todas esas cosas, ponían un punto de duda en el acuerdo, pero al poco, comenzaban los rumores sobre la demora en el regreso de Kubica a las pistas… y esta pieza, ponía instantáneamente de nuevo en marcha el mecano. El asiento del Renault, es, hoy por hoy, mucho más goloso que el de Williams, y casi en el acto, se reconocían por parte de los implicados, abiertas negociaciones entre el finlandés y LRGP.

Probablemente, de poder optar, Kimi no tardaría en planteárselo ni medio segundo, y seguramente tampoco los “agentes externos” que viajan de su mano. Así, nada más oficializarse el anuncio del descarte de Robert Kubica para 2012 (hay quien también sostiene que todo esto es una maniobra bien orquestada, en la que el polaco está ya cerrado por Ferrari para 2013), Raikkonen rubricaba el contrato con la escuadra negra y oro.

Esto se producía, como decimos, hace unos días, aunque todo quedaba aplazado para formalizarlo y hacerlo oficial hoy, como podemos apreciar en el acto en el que el finlandés posaba ya vestido con los colores de su nuevo equipo.

De esta manera, el Campeón del Mundo de 2007, de 32 años, Kimi Raikkonen, tras apartarse unos años para flirtear con otras categorías (Rallies, NASCAR,…), regresa como hijo pródigo para comprometerse las dos próximas temporadas con Lotus Renault GP.

“Estoy encantado de volver a la F1 después de una pausa de dos años y estoy muy agradecido a Lotus Renault GP por ofrecerme esta oportunidad. Mi etapa en el Campeonato del Mundo de Rallies ha sido muy útil para mi carrera como piloto, pero no puedo negar el hecho de que mi hambre de F1 últimamente ha sido abrumadora. Ha sido una elección fácil volver con Lotus Renault GP, me ha impresionado por el alcance de la ambición del equipo. Ahora estoy ansioso por jugar un papel importante en ayudar al equipo a volver a la parte delantera de la parrilla.

No volvería si no estuviera motivado. Hay muchos comentarios sobre la motivación, aunque solo yo sé lo que hago o lo que pienso. Así que no me importa lo que la gente piense. Pienso disfrutar mi regreso, y no hubiera puesto mi nombre en el contrato si no tuviera claro que lo iba a disfrutar. Va a ser muy interesante y emocionante volver.”

Desde la directiva, el Presidente de Genii Capital (la compañía inversora propietaria del equipo), Gérard Lopez, ha confirmado y adelantado este y futuros retos:

“Llevamos diciendo durante todo el año que nuestro equipo se encontraba en el inicio de un nuevo ciclo. Hemos estado trabajando muy duro entre bastidores para formar los cimientos de una estructura que nos pueda llevar a luchar por lo máximo.

La decisión de Kimi de regresar a la F1 con nosotros es el primer paso de los que vamos a dar, y que nos deberían convertir en un rival mucho más firme en el futuro. Por supuesto, tenemos muchas ganas de empezar a trabajar con un campeón del mundo. Por lo que respecta a nuestro staff, me gustaría dar la bienvenida a Kimi a Enstone, unas instalaciones que siempre han sido conocidas por su enfoque humano hacia la F1.”

Suerte pues a Iceman en su nuevo reto… no lo tendrá fácil batiéndose el cobre nada menos que junto a otros cinco campeones del mundo: catorce entorchados sobre la misma pista… lo nunca visto, para nuestro mayor disfrute.

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>> Fotos: Sutton

Räikkönen, a punto de ser confirmado en Williams

El culebrón parece estar ya a punto de desvelarse. Los rumores no han hecho más que engordar la pelota desde que el finlandés visitaba las instalaciones de Williams este verano, en realidad no eran más que eso, especulaciones, pero cada vez más intensas… Hace apenas unos días, en estas mismas páginas hacíamos eco de unas nuevas declaraciones, esta vez del piloto japonés Taki Inoue, en las que aseguraba que Kimi ya lo tenía hecho con Williams, otro giro de tuerca… La cosa suena ya tanto, que cada vez damos mayor credibilidad a la rumorología.

Pero hoy, ya ha sido un pez gordo de Williams, Christian Wolff, quien confirmaba oficialmente que la escudería está manteniendo conversaciones serias con el ex campeón, de cara a 2012. En declaraciones a la publicación austríaca Kronen Zeitung, se expresaba en los siguientes términos:

“Sí, es cierto que estamos negociando con Kimi Räikkönen. No se trata de una campaña publicitaria, estamos manteniendo negociaciones serias.”

Además, “Toto” Wolff, admitía estar hablando también tanto con Adrian Sutil (piloto actual de Force India), como con Jules Bianchi (reserva de Ferrari), con lo que parece claro que las posibilidades de continuidad de Barrichello en el equipo son ya mínimas. Evidentemente, tras estas palabras, la reacción en cadena no ha tardado en llegar.

En estos momentos, no hay confirmación oficial de nada aún, salvo lo expresado, pero tras pulsar y evaluar durante la tarde las últimas fuentes de información, estamos en disposición de dar el máximo crédito a las corrientes que nos llegan, según las cuales, Raikkonen ya se ha comprometido con el equipo de Grove para las dos próximas temporadas. Además, cuentan que el acuerdo llegado supondrá un contrato extremadamente suculento para el finlandés (Kimi siempre se “ha movido” bien en este sentido, sabiendo mantener un caché impensable para muchos otros en similares circunstancias), lo cual puede parecer extraño si atendemos a las presumibles “necesidades económicas” de Williams… pero varias pistas, hacen pensar que la posible incorporación de un fortísimo acuerdo de patrocinio con una importante firma catarí, auspiciaría, posibilitaría, e incluso tal vez condicionaría su contrato a la llegada del último “hijo pródigo de la F1″.

Veremos próximamente, pues todo parece indicar un desenlace rápido, respecto a este piloto, con fervientes partidarios y acérrimos detractores, pero que nunca dejó indiferente al público… con sus peculiaridades, puntos fuertes, y flacos… pero a nuestro juicio, “genio y figura” siempre… y endiabladamente rápido.

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>> Fotos: Google Images // Grandprix.com

Noticias, confirmaciones y rumores.

Esto es, más o menos, lo más significativo de reseñar en al ámbito de la F1 que hemos tenido durante estos últimos días: una noticia sobre un equipo, una confirmación de la conocíamos sólo una parte, y más especulaciones sobre un tema muy de moda desde hace ya varias semanas. Vayamos por partes.

La noticia hace referencia al equipo Sauber. Al parecer, el organigrama directivo de la escuadra suiza propiedad de Peter Sauber, ha decidido volver a confiar en Willem Toet como jefe aerodinamista. Decimos “volver”, ya que este ingeniero holandés ya formó parte del conglomerado técnico de Hinwil en el pasado.

Efectivamente, Toet, de 59 años, que empezaba su periplo en esta disciplina allá por 1985 de la mano de Toleman (posteriormente Benetton), pasaba años después (1994) por Ferrari; por BAR tras otros cinco años; para recabar finalmente en Sauber en 2006. Allí desempeña su labor hasta 2009 (el equipo era entonces propiedad de BMW, hasta que los alemanes abandonan la categoría), momento en que Toet también deja el equipo. Ahora, a partir del 14 de noviembre, volverá a coger las riendas del departamento aerodinámico, donde trabajará con el actual responsable, Seamus Mullarkey, aunque supliendo su puesto.

La confirmación, llega desde HRT. Cuando bajaron del asiento a Narain Karthikeyan a mitad de temporada por el protegido de Red Bull Ricciardo, desde la directiva del equipo, siempre se mantuvo que, a pesar de todo, el piloto indio correría con toda probabilidad el inaugural GP de su país. Bien, han mantenido su palabra. Era de recibo, máxime teniendo en cuenta los intrincados acuerdos y obligaciones que se contraen en ese tipo de cambalaches entre patrocinadores, sponsors y demás.

La parte que no sabíamos, hasta ahora, es quién sería el piloto sustituido para el GP de la India. Casi todas las especulaciones iban encaminadas a bajar en esa carrera a Ricciardo, entendiendo mantener toda la temporada a Vitantonio Liuzzi, al ser el italiano el más sólido sustento de la escudería, y sobre quien más peso ha recaído todo el trabajo del equipo, más aún en este GP absolutamente desconocido para todos. En definitiva, el piloto con mayor experiencia.

Pues todo lo contrario han debido pensar (o se han visto obligados a decidir) en HRT, ya que la confirmación es que serán Karthikeyan y Ricciardo los primeros espadas en la India, prescindiendo, sólo para esta carrera, eso sí, de Liuzzi. Suerte a los tres.

Y por último, las elucubraciones. Sí… lo han adivinado, el rumor del verano-otoño: Raikkonen y Williams. Muchos ríos de tinta y especulaciones ha suscitado la visita que hizo el campeón del mundo finlandés a las instalaciones de dicha factoría en el periodo estival. Desde entonces, la posición de Rubens Barrichello también parece haberse “debilitado” en parte, cierto… pero no queda sino coger todo este tipo de rumorología “con pinzas”, y con la cautela requerida.

No obstante, hacemos eco de estas suposiciones, atendiendo al último protagonista que las ha lanzado, el cual no es otro que el ex piloto de F1 (militó en los equipos Simtek, 1994; y Footwork, 1995), el japonés Takachiho Inoue. Pues, bien, “Taki“, ha afirmado con rotundidad saber a ciencia cierta que Kimi Raikkonen ya ha firmado el contrato con los de Grove, para ser el compañero al volante del Williams-FW34, de Pastor Maldonado, para la temporada 2012. Muy seguro parece estar… y se supone que no tiene ninguna necesidad este tipo de salir ahora “al candelero”… pero, ¿le damos crédito? Quién sabe. Juzguen ustedes… pero este río cada vez parece llevar más agua.

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>> Fotos: Sutton // Google Images

>> Fuentes: Martí Muñoz

¿Seis campeones del mundo en 2012?

Aún no está asegurado pero ahora mismo todo parece ir por el buen camino para que en 2012 tengamos seis campeones del mundo en la parrilla, algo que nuca ha sucedido en la historia de la F1, con el retorno de Kimi Raikkonen. Y es que las negociaciones entre el finlandés y Williams continúan y al parecer el acuerdo está ya muy cerca.

Se dice que Kimi, que cumplirá 32 años el mes que viene, quiere volver a la F1 y el momento es bastante oportuno. Al final del 2012 podría haber bastantes movimientos de pilotos que cambian de equipo, por lo que una buena temporada en Williams recordando a todos lo que es capaz de hacer podría abrirle algunas puertas.

Williams es probable que termine esta temporada en la 9ª posición en el campeonato de constructores, lo que supondrá una pérdida notable de ingresos. El equipo baraja varias opciones como mantener a Rubens Barrichello, fichar a Adrian Sutil o esperar si Robert Kubica puede volver el año que viene con Renault dejando a Bruno Senna sin asiento, pero un punto a favor de Raikkonen es que la mayoría de los patrocinadores principales tienen una clausula por la que pagan más al equipo si uno de sus pilotos es un campeón del mundo. Además, en la reestructuración técnica del equipo para olvidar cuanto antes esta nefasta temporada, Williams ha fichado como director técnico a Mike Coughlan, quien trabajó con el finlandés en McLaren, por lo que se conocen bien.

Para Williams podría ser un buen movimiento que podría atraer a nuevos patrocinadores. Kimi tendría un año de retraso respecto a los demás pilotos en el conocimiento de los neumáticos Pirelli y tendrá que rebajar sus demandas salariales enormemente respecto a lo que estaba acostumbrado manteniendo la motivación con un coche que no estará entre los mejores, pero talento y velocidad seguro que no le faltan.

fuente: jamesallen

Comienza el baile: Sam Michael fichado por McLaren como nuevo Director Deportivo

Ya es oficial. Hoy martes tanto McLaren como Williams han hecho de común acuerdo un comunicado confirmando el acuerdo establecido. Estamos ya a mediados de Septiembre, fechas clave en las que se comienzan a desvelar los entresijos de la temporada venidera, y con este anuncio, se terminan los días de especulaciones y rumores: la “silly season” ha comenzado.

Según la información, el australiano Sam Michael que a principios de año anunciaba que dejaba su puesto como Director Técnico de Williams, tras haber estado relacionado también con Force India y Virgin Racing, se unirá finalmente al equipo de Woking para la futura campaña de 2012, después de casi dos décadas trabajando en la F1.

La nota que McLaren ha difundido, expresa tanto la confianza depositada en este fichaje, como el reconocimiento a su figura:

‘Sam formará parte del equipo de gestión sénior y también tendrá responsabilidad específica en el desarrollo y gestión del seguimiento de las operaciones del equipo. Su enorme experiencia y profunda comprensión de las operaciones de carrera permitirán al equipo aumentar el desempeño del equipo en la pista, incrementando significativamente una gestión técnica que actualmente ya es impresionante.’

Por su parte, el propio protagonista de la noticia, se ha manifestado en términos semejantes: “Estoy muy emocionado de poder formar parte de Vodafone McLaren Mercedes. Por mi experiencia se que McLaren es uno de los mejores equipos de Fórmula 1 de todos los tiempos. Conozco a muchos de los responsables de la gestión técnica y los respeto enormemente, y formar parte de este excelente equipo de trabajo ha sido una de las cosas que más han captado mi atención.” Declaraba Michael, que ya incluso se animaba a hacer una pequeña valoración de sus próximos pupilos, “De igual modo, llevo tiempo admirando y observando atentamente tanto a Lewis como a Jenson, como pilotos número uno, y por supuesto es un enorme privilegio poder trabajar codo con codo junto a ellos.”

El australiano no quería olvidar a sus antiguos compañeros tampoco, y aprovechaba la ocasión para dedicarlos unas palabras: “Han sido once las temporadas que estado en Williams F1, en las que hemos compartido recuerdos entrañables y a los que les deseo lo mejor. A corto plazo, sin embargo, ya me encontraré totalmente concentrado al cien por cien en Vodafone McLaren Mercedes y trataré de conseguir que la famosa camiseta roja de la victoria que tiene el equipo se pueda ver muchas veces a lo largo de los años.”

Tampoco su futuro jefe, Martin Whitmars, Director General de McLaren, ha querido dejar pasar la ocasión de comentar unas palabras: “Hablo en nombre de todos los componentes del Vodafone McLaren Mercedes cuando digo que estoy muy contento de poder dar la bienvenida a un importante directivo a nuestro equipo que nos aportará su valiosa experiencia a nuestro garaje y enriquecerá la gestión técnica que aportamos a nuestros pilotos. Estoy convencido que su trabajo se adaptará perfectamente a nuestro equipo de gestión técnica, el cual se convertirá en el más fuerte de toda la Fórmula 1.”

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Fotos de archivo: Sutton

Red Bull con Renault hasta el 2016

Red Bull Racing ha extendido por otros cinco años la exitosa alianza con Renault para el suministro de motores, por lo que las dos compañías continuarán trabajando juntas al menos hasta el final del 2016, cubriendo la transición de los actuales motores V8 de 2,4 litros a los nuevos V6 turbo de 1,6 litros que se introducirán en 2014.

El nuevo motor V6 y sus sistemas de recuperación de energía que emplearán Red Bull y los demás clientes de Renault se desarrollará en estrecha colaboración entre Red Bull Technology y Renault Sport F1, para optimizar desde el comienzo de la nueva normativa la integración del motor en el chasis. El resto de clientes de Renault sin duda se beneficiarán indirectamente de la experiencia de estas dos empresas.

Red Bull y Renault se unieron en 2007, dando como resultado una exitosa alianza que el año pasado consiguió ganar los campeonatos del mundo de pilotos y constructores y este año llevan el mismo camino. La extensión de la colaboración hasta finales del 2016 significa que Red Bull y Renault trabajarán juntas al menos durante una década.

El año que viene Renault motorizará , además de a Red Bull, al equipo Renault (que el próximo año podría llamarse Lotus), a Williams y al Team Lotus (que el año que viene podría llamarse Caterham Team AirAsia).

foto: grandprix

¿Barrichello se queda sin su 20ª temporada?

Rubens Barrichello, el piloto más experimentado de la historia de la F1 con 319 Grandes Premio disputados, está viendo con preocupación que disputar su 20ª temporada el año que viene se le está poniendo muy cuesta arriba; el motivo, lamentablemente, es el dinero.

Williams perdió al final del 2010 patrocinadores muy importantes como RBS, Philips, Air Asia o Allianz, por lo que para completar el presupuesto tuvo que recurrir a contratar a Pastor Maldonado, quien cuenta con un importante apoyo de Venezuela, lo cual no tiene porqué significar que el venezolano no merezca un lugar en la F1, pero ya sabemos que el dinero ayuda. Maldonado tiene el asiento garantizado para el próximo año gracias al interesante acuerdo con la Petrolera Venezolana (PDVSA), que aportará en 2012 nada menos que entre 21 y 29 millones de libras, dependiendo del nivel de exposición de sus logos.

Un equipo como Williams necesita además de los patrocinadores, terminar el campeonato de constructores alrededor de la quinta posición para completar el presupuesto de la siguiente temporada con el cobro de los derechos de televisión, pero después de acabar sextos el año pasado esta temporada están obteniendo resultados muy mediocres y ocupan la novena posición, lo que supondrá recibir bastante menos dinero a final de año.

Como además se rumorea que alguno de sus actuales sponsors se plantea dejar el equipo, Williams busca un segundo piloto de pago. El piloto holandés de la GP2 Giedo Van der Garde es una opción, pero en Williams prefieren a un piloto con experiencia en F1 para ayudar a su nuevo equipo técnico y entre ellos los que más posibilidades tienen son Adrian Sutil (que cuenta con varios patrocinadores personales), si Force India le baja del coche para colocar a Nico Hulkenberg, o Bruno Senna.

Barrichello mantiene intactas sus ganas de seguir en la F1 y tan complicada ve su situación en Williams que se está moviendo para buscar otra alternativa en F1, pero a estas alturas buscar un asiento es ya muy complicado… lo que podría suponer el fin de su carrera en F1.

fotos: daylife

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