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February 15 2012
El presente de los fabricantes que abandonaron la F1
Tras el sorprendente anuncio hace un mes de la retirada de Peugeot de su programa de resistencia – y por ende de su participación en Le Mans- debido a la fuerte caída de ventas de la marca en Europa, muchos recordaron la época dorada de los fabricantes en la Fórmula 1 y como su marcha hizo temer que se tambalearan los cimientos de este deporte al igual que con la retirada de los patrocinios de las grandes empresas tabaqueras varios años antes debido a su prohibición.
¿Qué ha sido de las divisiones deportivas de los grandes fabricantes que dejaron la Fórmula 1 por la puerta de atrás cuando la crisis económica hizo inviables sus inversiones?
Una de las marchas más recientes pero no menos inesperada fue la del constructor japonés Toyota, cuyas ocho temporadas sin una sola victoria pesaron demasiado en el balance ante los ejecutivos nipones.
El equipo no progresó lo suficiente desde aquella brillante temporada de 2005 donde se clasificaron cuartos en el mundial de constructores con 88 puntos para seguir un declive progresivo a pesar de unos decentes resultados en su último año en Fórmula 1 ya que en 2009 se clasificaron quintos con 59,5 puntos pero el proyecto de reducción de costes no fue suficiente para su salvación después de gozar de uno de los prespuestos más abultados de la categoría.
Este año, Toyota ha anunciado su participación el campeonato del mundo de resistencia así como la inscripción de dos TS030 híbridos de la mano de Alex Wurz, Nicolas Lapierre y Kazuki Nakajima por un lado así como Sebastian Buemi, Anthony Davidson e Hiroaki Ishiura por otro.
Al menos su base de Colonia no quedará en desuso ya que allí han establecido su base para desafiar a Audi en dicho campeonato.
Otro ilustre constructor que causó gran sorpresa anunciando su retirada fue BMW, después de pasar de una brillante temporada en 2008 con el polaco Robert Kubica optando al título mundial a una decepcionante campaña en 2009. Tras su marcha, Sauber prosiguió en el campeonato por separado de la mano de los pilotos Pedro de la Rosa y Kamui Kobayashi pero la marca bávara pasó a centrarse en otros certámenes ya que tomaron parte en el mundial de turismos en 2010 y han anunciado su participación en el DTM para este año plantándole cara a sus rivales históricos Audi y Mercedes.
En cuanto a Honda, su sorprendente marcha a finales de 2008 dejó atónitos a muchos tras haber adquirido British American Racing en 2006 y dando lugar a Brawn GP que irónicamente conquistó los mundiales de pilotos y constructores en 2009.
Desde entonces, la marca japonesa se ha centrado en el campeonato mundial de turismos donde competirán esta temporada junto al otro fabricante de la disciplina Chevrolet.
La progresión lógica para abandonar esta disciplina como fabricante pero permaneciendo como suministrador de motores la marcó Renault cuando Genii Capital adquirió las tres cuartas partes del equipo a finales de 2009 adquiriendo el resto tan solo un año después convirtiéndose en Lotus Renault GP y conocida ahora como Lotus F1 Team.
Un fabricante del cual lleva años rumoreándose su entrada en la Fórmula 1 es Volkswagen aunque dada la situación económica actual así como factores de diversa índole, es probable que no veamos su entrada en este deporte hasta dentro de varias temporadas si es que llega a producirse.
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December 30 2009
Éste sí que es un gran hombre de negocios…
Hace un año, Honda anunció que abandonaba la Fórmula 1 y su idea inicial era la de cerrar el equipo, sin duda un duro palo para el responsable de aquel equipo, Ross Brawn. Pero el “hombre tranquilo” es capaz de convertir las malas noticias en un sueño…
Ross convenció a los japoneses de que al menos había que intentar ofrecer un futuro a un equipo de 700 personas, y los responsables de Honda dieron el visto bueno para encontrar una solución, ofreciendo además un presupuesto para mantener el equipo en marcha hasta el inicio de la temporada. Se intentó encontrar a alguien que comprara el equipo, pero las negociaciones no fructificaron.
Fue a principios del 2009 cuando sólo quedaban dos opciones: Cerrar el equipo o que Ross Brawn se hiciera cargo del mismo. Para la mentalidad de los japoneses es muy difícil de entender que los gerentes compren una compañía, por lo que el británico tuvo que emplearse a fondo otra vez para convencerles de que era la mejor solución. Sabía que el coche para el 2009 que desarrolló Honda era bueno después de decidir sacrificar el 2008 por preparar bien la siguiente temporada, y no quería tirar a la basura todo ese trabajo.
El 6 de marzo se anunció que Honda vendía su equipo a Ross Brawn, por un dólar, ahí nació Brawn GP. Honda puso 140 millones sobre la mesa para ir tirando. Nueve meses después, el equipo ha ganado los títulos mundiales de pilotos y constructores, y ya no existe. Mercedes-Benz ha pagado unos 110 millones de euros para comprarlo, y además, Ross Brawn seguirá siendo el jefe. Buen negocio ¿no?
Pero no fue fácil. Ross Brawn había recibido planos de los motores Ferrari y Mercedes-Benz para acoplarlos a su chasis. El de Ferrari era demasiado diferente al Honda, por lo que se decantaron por el de Mercedes. Tuvieron que cortar la parte trasera del coche y pegar una nueva con anclajes de motor diferentes, pero el invento funcionó para construir el único modelo de la historia de Brawn, el BGP001. Este F1 es ya una auténtica pieza de museo, ya que con sólo tres coches construidos les ha bastado para toda la temporada 2009.
De hecho el Brawn GP es uno de los coches que menos ha evolucionado durante la temporada, porque tampoco les ha hecho mucha falta y aseguran que se han guardado muchas cosas para el 2010, para que no se las copiaran, porque Ross Brawn no quería el éxito en 2009, sino mantenerse en los años siguientes, y su última hazaña ha sido también de campeonato: Le llamó a su amigo Michael Schumacher, le enseñó lo que tenía para el 2010, y el Kaiser vuelve de sus tres años de “retiro”, con todos los beneficios mediáticos y de atracción para los patrocinadores que ello conlleva, además de todo lo que Schumacher sabe del Ferrari del 2010. Algo muy bueno tiene que ser y esperemos que no sean otra vez “interpretaciones” del reglamento dudosas… Las cámaras de fotos de los equipos rivales volverán a echar humo.
Fotos 1 y 2: Grandprix/ Foto 3: brawngp.com
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